El giro histórico y la sospechaThe historical turn and suspicion
Europa · siglo XIXEurope · 19th century
La razón descubre que tiene pasado. Y que debajo de lo que piensa hay cosas que no eligió pensar.Reason discovers it has a past. And that beneath what it thinks lie things it did not choose to think.
Detrás de cada idea hay una historia. Y a veces, un interés.Behind every idea there is a history. And sometimes, an interest.
La filosofía, hija de su tiempoPhilosophy, child of its time
Hegel escribe en 1820 que cada individuo es hijo de su época y que la filosofía es su tiempo captado en pensamientos. Pretender saltar por encima de él es tan vano como querer saltar sobre la propia sombra. Con eso la verdad deja de ser un punto fijo y pasa a ser el resultado de un recorrido.Hegel writes in 1820 that every individual is a child of his age and that philosophy is its own time grasped in thoughts. Trying to leap beyond it is as vain as trying to jump over one's own shadow. With that, truth ceases to be a fixed point and becomes the outcome of a journey.
Quienes vienen después conservan la idea de historia y le quitan el optimismo. Paul Ricoeur los llamó en 1965 los maestros de la sospecha: Marx, Nietzsche y Freud. Los tres sostienen que la conciencia no es transparente para sí misma. Lo que cree pensar libremente está movido por la economía, por la voluntad de poder o por el deseo.Those who come after keep the idea of history and drop the optimism. In 1965 Paul Ricoeur called them the masters of suspicion: Marx, Nietzsche and Freud. All three hold that consciousness is not transparent to itself. What it believes it thinks freely is moved by the economy, by the will to power or by desire.
Antes: una razón sin fechaBefore: a reason without a date
La Ilustración concibe la razón como igual en todo tiempo y lugar. Los errores son prejuicios que la luz disipa. Y cada uno sabe lo que piensa y por qué lo piensa: basta con mirar dentro con atención.The Enlightenment conceives reason as the same in every time and place. Errors are prejudices that light dispels. And everyone knows what they think and why they think it: one need only look within attentively.
El giro: preguntar de dónde vieneThe turn: asking where it comes from
Marx: las ideas dominantes de una época son las de su clase dominante, y eso se llama ideología. Nietzsche: nuestros valores morales tienen genealogía, y en su origen hay resentimiento. Freud: buena parte de la vida mental es inconsciente, y se cuela en sueños y lapsus.Marx: the ruling ideas of an age are those of its ruling class, and that is called ideology. Nietzsche: our moral values have a genealogy, and at their origin lies resentment. Freud: much of mental life is unconscious, and it slips out in dreams and slips of the tongue.
Después: ya no basta con «¿es verdad?»After: “is it true?” is no longer enough
A toda afirmación se le añaden otras preguntas: quién lo dice, desde dónde, a quién le sirve. De ahí salen la sociología del conocimiento, la historia de la ciencia de Thomas Kuhn, que en 1962 habla de paradigmas, y casi todo lo que hoy se llama «pensamiento crítico».Every assertion now attracts further questions: who is saying it, from where, whom does it serve. Out of this come the sociology of knowledge, Thomas Kuhn's history of science, which in 1962 speaks of paradigms, and almost everything now called “critical thinking”.
Lo que se ve arriba descansa sobre capas que no se ven: una época, una economía, un deseo. Sospechar es excavar.What shows above rests on layers that do not show: an age, an economy, a desire. To suspect is to dig.
El opio del puebloThe opium of the people
La frase de Marx (1844) se cita como insulto y dice algo más preciso. La religión es «el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón». No pregunta si Dios existe. Pregunta qué dolor calma esa creencia y qué pasaría si se quitara la causa del dolor.Marx's phrase (1844) is quoted as an insult and says something more precise. Religion is “the sigh of the oppressed creature, the heart of a heartless world”. He does not ask whether God exists. He asks what pain that belief soothes and what would happen if the cause of the pain were removed.
La palabra «bueno»The word “good”
Nietzsche era filólogo. En La genealogía de la moral (1887) rastrea las palabras para «bueno» en varias lenguas y sostiene que primero significaron «noble» o «poderoso». Humildad y compasión llegaron a ser virtudes, según él, por una rebelión de los débiles que logró dar la vuelta a la tabla.Nietzsche was a philologist. In On the Genealogy of Morality (1887) he traces the words for “good” in several languages and argues that they first meant “noble” or “powerful”. Humility and compassion became virtues, on his account, through a revolt of the weak that managed to turn the table over.
El lapsusThe slip
El presidente de una cámara abre la sesión diciendo «declaro cerrada la sesión». Freud recoge el caso en 1901. Sostiene que no es un error al azar, sino un deseo que encontró una rendija. Desde entonces, cuando alguien se equivoca al hablar, alguien sonríe.The president of a chamber opens the sitting by saying “I declare the sitting closed”. Freud records the case in 1901. He maintains it is no random mistake, but a wish that found a crack. Ever since, when someone misspeaks, someone smiles.
Túnez · 1377 — Estados Unidos · 1903Tunis · 1377 — United States · 1903
Un precursor y una prolongaciónA forerunner and an extension
Cinco siglos antes, Ibn Jaldún escribe la Muqaddima, una introducción a la historia que es ya una ciencia de las sociedades. Explica el auge y la caída de las dinastías por la asabiyya, la cohesión del grupo, que el lujo desgasta en pocas generaciones. Y enumera por qué mienten los cronistas: partidismo, deseo de agradar al poderoso, ignorancia de cómo funciona una sociedad.Five centuries earlier, Ibn Khaldun writes the Muqaddimah, an introduction to history that is already a science of societies. He explains the rise and fall of dynasties by asabiyyah, group cohesion, which luxury wears down within a few generations. And he lists why chroniclers lie: partisanship, the wish to please the powerful, ignorance of how a society works.
En 1903 W. E. B. Du Bois lleva la sospecha a un terreno que los europeos no habían mirado. Describe la «doble conciencia» del afroamericano: verse siempre a uno mismo a través de los ojos de quienes lo desprecian.In 1903 W. E. B. Du Bois takes suspicion to ground the Europeans had not looked at. He describes the “double consciousness” of the African American: always seeing oneself through the eyes of those who despise one.
Historizar no es relativizarHistoricising is not relativising
Hegel creía que la historia avanza racionalmente, y Marx que hay una ciencia de la sociedad. Decir que una idea nació en un momento concreto no implica que valga lo mismo que cualquier otra.Hegel believed history advances rationally, and Marx that there is a science of society. To say an idea was born at a particular moment does not imply it is worth the same as any other.
Sospechar no es refutarSuspecting is not refuting
Mostrar de dónde viene una creencia no prueba que sea falsa. Los lógicos lo llaman falacia genética. Una idea puede convenirle mucho a quien la defiende y ser verdadera.Showing where a belief comes from does not prove it false. Logicians call that the genetic fallacy. An idea can be very convenient for its defender and still be true.
Los tres maestros no formaron escuelaThe three masters formed no school
Nietzsche despreciaba el socialismo. Marx no llegó a leerlo. Freud decía evitar a Nietzsche para no dejarse influir. Los agrupó la mirada de un lector posterior, y sus diagnósticos son incompatibles entre sí.Nietzsche despised socialism. Marx never read him. Freud said he avoided Nietzsche so as not to be influenced. A later reader's eye grouped them, and their diagnoses are incompatible with one another.
No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino, por el contrario, su ser social lo que determina su conciencia.It is not the consciousness of men that determines their being, but, on the contrary, their social being that determines their consciousness.Karl Marx · Contribución a la crítica de la economía política, prólogo (1859)Karl Marx · A Contribution to the Critique of Political Economy, preface (1859)
Es el pasaje donde Marx resume en una página su concepción de la historia. Invierte el orden del giro anterior: el sujeto que Descartes y Kant pusieron como fundamento resulta ser un producto. Para saber por qué alguien piensa como piensa, no hay que preguntarle a él. Hay que mirar cómo se gana la vida.It is the passage where Marx sums up his conception of history in one page. It reverses the order of the previous turn: the subject that Descartes and Kant set as foundation turns out to be a product. To learn why someone thinks as they do, do not ask them. Look at how they earn their living.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
La sospecha se muerde la colaSuspicion bites its own tail
Si toda idea responde a un interés, también la del que sospecha. Karl Popper objetó que el marxismo y el psicoanálisis explican cualquier cosa y por eso no pueden fallar. Y la sospecha sin método degenera en teoría de la conspiración: nada es lo que parece y todo confirma lo que ya se creía.If every idea answers to an interest, so does the suspecter's. Karl Popper objected that Marxism and psychoanalysis explain anything and therefore cannot fail. And suspicion without method degenerates into conspiracy theory: nothing is what it seems and everything confirms what one already believed.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
«¿Quién pagó el estudio?»“Who paid for the study?”
Cuando miras quién financia una investigación, cuando un artículo declara conflictos de interés o cuando un psicólogo habla de sesgos que operan sin que los notes, estás en este giro. También cuando alguien pregunta desde qué posición social habla quien opina.When you check who funds a piece of research, when a paper declares conflicts of interest or when a psychologist speaks of biases at work without your noticing, you are inside this turn. Also when someone asks from which social position a speaker is speaking.
¿Qué convicción tuya te conviene demasiado?Which conviction of yours suits you a little too well?
- ¿Qué pensarías de la propiedad, del mérito o del trabajo si hubieras nacido en otra clase?What would you think of property, merit or work had you been born into another class?
- ¿Qué virtud tuya podría ser una debilidad con buen nombre?Which virtue of yours could be a weakness with a good name?
- ¿Qué lapsus o qué olvido reciente te dijo algo que no querías saber?Which recent slip or lapse of memory told you something you did not want to know?
- ¿De quién sospechas siempre y de quién nunca?Whom do you always suspect and whom never?
- ¿Cómo distingues una sospecha fundada de una paranoia?How do you tell a well-founded suspicion from paranoia?
Lecturas complementariasFurther reading
- Karl Marx y Friedrich Engels — La ideología alemana (cap. I)The German Ideology (ch. I)
- Friedrich Nietzsche — La genealogía de la moralOn the Genealogy of Morality
- Sigmund Freud — Psicopatología de la vida cotidianaThe Psychopathology of Everyday Life
- Paul Ricoeur — Freud: una interpretación de la culturaFreud and Philosophy: An Essay on Interpretation
- Ibn Jaldún — Introducción a la historia universal (Muqaddima)The Muqaddimah
… si la conciencia no es transparente, queda algo público donde mirar: las palabras.… if consciousness is not transparent, something public remains to look at: words.